Smilla connaît la neige. Groenlandaise, expatriée au Danemark, elle garde de son enfance une perception aiguë et un amour incommensurable des paysages immaculés. Quand le petit Esajas se tue en tombant du toit d’un immeuble, elle ne croit pas à un accident. Smilla sait lire les empreintes sur la neige : ce ne sont pas celles d’un enfant qui jouait, mais celles d’une proie qui cherchait à s’enfuir…
Susan, chargée de cours en physique expérimentale, est souvent sollicitée par la police, qui exploite sa capacité à susciter les confidences de tous ceux qu'elle croise. Ses dons lui attirent de graves ennuis. Pour s'en sortir, elle est obligée de révéler au grand jour une vaste conspiration au sein du système politique danois, provoquant la mort de nombre de ses connaissances.
Kasper Krone, artiste de cirque et clown-médecin, possède le don de permettre aux enfants dont il s'occupe de développer leurs talents. Un couple lui confie KlaraMaria, une fille dotée de capacités qui lui permettent d'approcher Dieu. A cause de ce don, elle intéresse beaucoup de monde et disparaît. Kasper se lance dans une course-poursuite pour la retrouver.
